С незапамятных времён главным материалом для изготовления ниток в Нерехтском уезде был лён. В Нерехте его выращивали в промышленных масштабах, и казалось, что во время цветения льна город был окружен синими водами. Вначале ХХ в. случалось, что на нерехтских базарах продавали «сырого» льна на десятки тысяч рублей. Из него изготавливали пряжу, а уже из пряжи тянули нить. Изначально прядение ниток было сосредоточено в домах крестьян, но затем этот процесс был переведён на фабрики. На местных предприятиях для изготовления тканей помимо льна использовали также хлопковые и шерстяные нити.